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         21世纪,将属于老年人的世纪,老年市场和老年产业如同老龄问题一样,已成为当前和跨入21世纪的 社会热点问题。开发老年市场,振兴老年产业,已成为促进经济持续增长和社会可持续发展不可缺少的内容,是“建立不分年龄、人人共享的未来社会”的物质保证，这是市场经济的新机遇。 

一、人口老龄化给我们的 旅游 业带来的启示 

从老年人的心理特点来看,老年人在为国家、为社会贡献了大半生后,退休时节他们最怕被社会所淡忘。许多老人对社会怀有极强的责任感,只要他们感到自己还能被社会所接纳就足够了。另一方面,旅游活动是人们在满足基本生活之后的一种更高层次的休闲和 学习 方式,在本质上是人类自我丰富、自我发展和自我肯定,把自己融于人类社会,参与社会发展的一种形式。这样老年人选择旅游便成为一件 自然 的事了。 

从国家旅游局公布的1998年来我国旅游的外国旅游者年龄结构来看,超过51岁的老年人的比例占全部来华旅游者的22.3%,仅次于商务旅游活动为主的中年组的46.5%。根据最近一次世界老人年旅游大会的资料,美国人口中约有1/5的人年龄超过55岁,他们当中有47%的人有过远程出游的经历。可见,老年人已构成了旅游人口中颇具规模的一支队伍。 

从老年人的消费水平来看,在旅游人群中,老年人的消费水平并不低,而且消费潜力大,特别是发达国家。据预测,1990-2000年美国总人口将增长7%,而55岁以上的人口将增长11%,他们的收入也随之增加。另外一方面,他们的开销却比年轻人少得多,子女已远离他们,社会保险免去了他们的后顾之忧。所以许多身体健康者往往选择昂贵的航空和游船来旅游,给旅游 企业 带来高额利润。 

从我国自古有尊老爱老的习俗来看,据对北京几家大的旅行社办理 中国 公民出国旅游老人情况的调查,其中相当数量的人是子女出钱为老人实现“出国梦”。此外,我国许多高收入老年人依靠自身储蓄,也可出国旅游。 

从对日益扩大的老年旅游队伍来看,我国 目前 还没有专门从事老年旅游的旅行社和旅游服务组织。更有甚之,许多旅行社在推出热点路线时,还对年龄作了限制,使广大老年人望“景”兴叹。可见,开创老年旅游市场,为老年人旅游提供专门的服务,是旅游企业谋求发展的一种机遇。 

二、老年旅游市场的特点 

老年人由于其身体、阅历等情况与其他年龄组差异很大,所以其参与旅游活动有几个共性的特点,主要表现在:(1)对旅游目的地选择性强,对出游活动的安排比较慎重。老年人已经失去了青年人所具有的对旅游活动中探险成分的好奇,因此,出发前会通过各种媒介,对旅游目的地的情况作尽可能详尽的了解,并力求提前安排。(2)以纯旅游活动为主,区别于青少年组的休闲旅游活动,更不同于中年组的带有特定商务目的的旅游活动。与此相对应,在旅游消费支出中,基本上全部用于旅程中的吃、住、行、游、娱,很少购物。相比之下,其他年龄组的购物支出往往占到整个旅程总消费的50%左右。(3)以团队旅行活动为主,往往老俩口结伴而行,对旅程中各种活动的安排,要求以舒适、休闲和旅游机构的高质量服务为标准。这之中,健全的医疗安全保障体系,是老年旅行团完成旅行的一个极其重要的组成部分,这也是老年旅行团不同于一般旅行团的一个显著特点。(4)美丽的自然风光和独特的传统文化,是对老年游客吸引力最大的两类旅游产品。(5)旅行距离受局限,通常是旅程长的目的地参游的老年人趋少。 

三、当前开发国际国内老年客源市场的几个基本策略 

(一)由于老年旅游市场有区别于其他市场的重要特点,因此,我们在开发老年旅游市场时,要以这些特点为依据,有的放矢。 
老年人对目的地选择性强,对出游活动安排慎重,这就要求我们在针对老年人作促销宣传时,尽量 内容 丰富详尽,并且简单明了,一目了然。老年人 旅游 受身体状况及 经济 能力的限制,就要求我们在制定旅游线路时本着“短而精”的原则,行程路线要短,旅游景点精炼而特色鲜明,内涵丰富。鉴于老年人对旅游目的地文化意义情有独钟,应在这方面多花费些精力。老年旅行团一个显著特点就是要有健全的医疗保障体系,这就对我们旅游服务的硬件和软件都提出了更高的要求。应配随团医护人员,及时与旅游途中和目的地的 医院 挂钩。对导游也提出了更高要求,不但要求有丰富的专业知识和过硬的语言表达能力,还要求在老年心理、老年保健等方面有所了解,如安排老年人用餐时,尽量安排香、脆、软和含糖少、营养高、易消化、易咀嚼的食物。安排活动时本着稳健的原则,强度要适当。 

(二)从国际市场看,由于不同经济 发展 水平地区老年人的出游比例不同,在开发老年市场时应采取“全面出击,重点突破”的策略。从国际范围来看,继续巩固我国在西欧和北美的市场,大力开拓周边和大洋洲的老年旅游市场,适当发展非洲和东欧的市场。 

从国内市场来看,我国东部沿海地区经济比较发达,老年人出游比例高,内陆和西北地区经济比较落后,老年人出游比例比较低;城市经济比较发达,老年人出游比例较高,乡村经济相对落后,老年人出游比例较低。所以我们在开拓国内老年市场时,要考虑到我国的国情,一方面重点开发经济发达地区的老年旅游市场,积极为这部分老年人的出游提供方便;另一方面适当开发经济不发达地区的旅游市场,鼓励经济不发达地区老年人出游,并对这部分老年人采取相应的优惠政策。 

(三)由于不同经济发展水平地区老年人采取旅游的形式也有明显差异,在对不同地区老年人旅游促销时也应采取不同的形式。对经济发达地区的老年旅游者特别是国际旅游者,应注重宣传我国五千年灿烂文化、具有 中国 特色的民族风情。如已列入世界文化遗产,位于滇西北泸沽湖的摩梭族人的母系生活,尽管 交通 不便,但每年还是吸引了大批外国游客,特别是欧洲游客。针对日本的崇佛情怀,苏州的“寒山撞钟”引来日本游客如织。对于经济不够发达地区的老年旅游者,在促销时应充分考虑到他们的经济状况和他们的心理特点。那就是“花费少点,看的地方多点。”尽量多安排景点,可以是一系列优美的 自然 风光游,也可以是一连串名胜古迹游,也可以互相交织穿叉。总之,开发老年旅游市场一定要真正做到想老年人所想,急老年人所急。这既是对旅游从业者的一次机遇,又是一项考验。