1935年5月21日，刘伯承、聂荣臻率领的先遣部队抵达大桥，在经过额瓦垭口时，受到彝族武装的袭击，他们试图阻止红军前进，走在队伍后面的工兵连，被彝人缴械退回到大桥。红军只得缩短行军距离，严格军纪，原地待命，严格执行民族政策，对任何形式的侵袭，都不予理睬和还击。让懂彝语的向导给彝族作宣传解释，说明红军是为受压迫的各族人民打天下的，此次只是借路北上，决不会以彝族人民为敌。果基家支的头人果基小叶丹此时也派了他的四叔和精通汉语的沙玛尔各到喇嘛房姜家店子探听情况，得知红军确实不同于以往所见的国民党军队。本着彝族固有的“朋友越多越好，敌人越少越好”的传统理念，果基小叶丹与红军群众工作队队长肖华进行了历史性的接触，并在友好的气氛中进行了亲切的交谈，果基小叶丹在我党我军政策和行动的感召下，对红军产生了好感和信任，愿与红军刘伯承司令结拜兄弟。肖华报告刘伯承、聂荣臻后，刘伯承司令为了团结少数民族同胞，为了红军主力顺利通过，毅然决然去担当这一结盟的主角。

       1935年5月22日，在位于冕宁县城以北20多公里的彝海湖畔，刘伯承和小叶丹，按照彝族习俗，同饮鸡血酒，对天盟誓，结为兄弟，举行了举世闻名的“彝海结盟”。刘伯承把随身佩带的左轮手枪和一些步枪送给了小叶丹，小叶丹也将自己的坐骑送给刘伯承作为纪念。当晚刘伯承司令还在红军宿营地大桥，设宴款待了果基小叶丹叔侄一行。席间，刘伯承对小叶丹说，彝族内部要团结，不要打冤家，要和好；汉族彝族是一家，不要隔阂，要共同对付军阀刘文辉。随即刘伯承将一面写有“中国夷民红军沽鸡支队”的队旗授予小叶丹，任命他为支队长。也就在这一天，毛泽东、朱德、周恩来、陈云等中央领导同志随中央军委纵队到达冕宁县城。第二天，红军大队人马从大桥出发，果基小叶丹亲自陪送到喇嘛房，然后派果基尼迫、果基子达、沙玛尔各等送到岔罗。在果基小叶丹的大力协助下，红军沿途所过之处，都受到了特别协助，没费一枪一弹，就顺利地通过了彝区，直抵安顺场，为红军飞夺泸定桥，强渡大渡河赢得了宝贵的时间。使国民党蒋介石妄图让红军变成第二个石达开，遭受灭顶之灾的美梦化成了泡影。　　共和国建立后，小叶丹家属把珍藏下来的“中国彝民沽基支队”红旗敬献给了中国革命博物馆。彝海边，当时刘伯承和小叶丹结盟处的三个锅庄石，至今仍保留原样。1980年7月彝海被列入四川省重点文物保护单位，在当年结盟处兴建了“彝海结盟纪念碑”，胡耀邦题写了碑名。